למרות שטכנית אבסולום הוא בדיוק מה שחיכיתי לו – גולדן אקס 2D מודרני, האכזבה מהסטייל הויזואלי וממשחקיות ה"רוגלייט" שהובטחו בטריילר גרמה לכך שפחות ציפיתי לו. הו, כמה שאני טעיתי.

אחרי הרימייק היפהפה של וונדר בוי 3 ואחרי סטריטס אוף רייג' 4 האגדי, הייתה ציפיה שהמשחק הבא של Lizardcube ו Dotemu יהיה גולדן אקס 4. אבל זה לא קרה. Lizardcube עברו לפתח את שינובי אמנות הנקמה יחד עם סגה. משחק מצויין, אבל לא מה שבאמת רצינו. Dotemu לעומת זאת הרגישו את השוק, והחליטו ליצור לבד גולדן אקס מודרני – Absolum הוא ה IP המקורי (שאינו המשך או רימייק של סדרה קיימת) הראשון של החברה המצויינת הזאת.

על הגרפיקה של 'אבסולום' אמון הסטודיו הצרפתי Supamonks. כשראיתי את טריילר ההכרזה של אבסולום הייתי קצת מאוכזב מהתצוגה הויזואלית השטוחה והגמלונית, קל וחומר לעומת הגרפיקה העמוקה והמפורטת של משחקי Lizardcube. הטריילר נראה לי כמו סדרת אנימציה עם תקציב מוגבל משנות ה 80-90 לעומת הסטנדרט של Lizardcube שנראה יותר כמו סרט קולנוע מושקע משנות האלפיים.
בנוסף, הגדרת המשחק כ"רוגלייט" גם לא דיברה אלי כל כך כמישהו שתמיד העדיף עלילה לינארית מושקעת על פני שלבים ואויבים רנדומליים.
אבל למרות הכל החלטתי בכל זאת לנסות אותו, כי כבר שנים חסר לי משחק גולדן אקס חדש.

'אבסולום' מתרחש בעולם פנטזיה בשם 'טאלאם' שבו התרחשה קטסטרופה (פיצוץ עצום שהשאיר מכתש ענקי) שאחריה החלו לרדוף את קהילת הקוסמים שנתפסו כאחראים. רודן בשם 'אזרה' כבש את רוב הארצות והוציא את הקסם מחוץ לחוק. 'אוצ'ווי', אם כל הקוסמים, שולחת אתכם להרוג את 'אזרה' ולשחרר את העולם משלטונו.
אפשר לבחור לשחק אחת מארבע דמויות מאד שונות: 'גלנדרה' היא אלפית עם חרב ענקית, 'קארל' הוא גמד עם רובה, 'סיידר' היא אקרובטית עם פגיונות ו'ברום' הוא מכשף קרפד (!) עם מטה קסמים.

טוב, קודם כל בואו נדבר על הפרזנטציה ה"בעייתית". בטריילרים היא באמת לא נראית משהו, אבל בזמן משחק היא "מתחדדת" ו"מרגישה" הרבה יותר טוב. האנימציה החלקה של הספרייטים והפירוט שלהם מפתיעים לטובה, והצבעוניות והפירוט של הרקעים הם פשוט יפהפיים! ובדומה לסטריטס אוף רייג' 4 גם פה יש תאורה והצללה שמוסיפים עומק נדרש לפרזנטציה הקרטונית.
אכן, המשחק נראה בפועל הרבה יותר טוב ממה שהוצג בטריילר (במיוחד אם מבטלים את הפילטרים באפשרויות התצוגה). יחד עם זאת, אני חייב לציין שהוא עדיין ממש לא ברמה סטריטס 4, וונדר בוי או שינובי.

אם הגרפיקה היא רק "טובה", הרי שהסאונד ב'אבסולום' הוא פשוט מעולה. הבאסים של המכות והיריות, והסלאשים של החרבות והפיגיונות מעבירים בצורה מלהיבה את האקשן שקורה על המסך. ויחד עם האפקט הויזואלי המתאים, כל מכה וסלאש מקבלים את האימפקט העוצמתי החשוב כל כך במשחקי האקנסלאש וביטאמאפ.
את המוזיקה יצרו בין היתר גארת' קוקר (Ori ו Ark) ומיק גורדון (קילר אינסטינקט ודום), והיא מצויינת וממש סינמטית לפרקים.

מי שאמונים על הגיימפליי הם Guard Crush. כן, אותם החבר'ה שהיו אחראים על המשחקיות הפנומנלית של סטריטס אוף רייג' 4, וזה מאד מורגש כשמשחקים ב'אבסולום' – מהלך הקרבות הדוק ומספק, ומאד מתגמל שמירה על קצב ומומנטום.
אבל בניגוד לסטריטס 4 כאן מדובר במשחק שמגדיר את עצמו כ"רוגלייט", או כמו שהמפתחים קוראים לו "רוגאמאפ" 🙂
כלומר: "ריצות" עם שלבים, אויבים ושדרוגים רנדומליים יחד עם התקדמות דמויות שנשמרת ככל שעושים יותר ריצות. התקדמות הדמויות ב'אבסולום' היא שילוב של התקדמות קבועה (כמו עליית מד החיים ומספר הפסילות) והתקדמות רנדומלית בכל ריצה (כמו יכולות התקפה שונות) שנמחקת אחרי שמתים או משלימים ריצה.
בהרבה מובנים 'אבסולום' מרגיש כמו שילוב של סטריטס אוף רייג' 4 ו Hades.
כמישהו שאף פעם לא התחבר כל כך לרוגלייטים, ואפילו לא טרח לסיים את Hades, אני חייב להגיד שהריצות כאן מרגישות כיפיות ברמה של משחק ביטאמאפ לינארי, ורק זה לדעתי מעיד על האיכויות הגבוהות של 'אבסולום'.

ארבעת הכפתורים העיקריים הם קפיצה, התקפה רגילה, התקפה חזקה וחסימה/התחמקות. כפתור החסימה/התחמקות הוא חשוב במיוחד. לחיצה עליו תגרום לזינוק קדימה לקראת התקפה כדי לחסום אותה ולחיצה עליו עם כיוון מעלה או מטה תגרום לדמות להתחמק מהתקפה. חלון הזמן לבצע את התנועות הללו הוא נדיב למדי וכדאי מאד להתמחות במנגנון הזה. אם מבצעים בהצלחה חסימה או התחמקות אפשר לחזור לקרב עם התקפה רגילה שתסב נזק גדול יותר.
בנוסף, התקפה חזקה בעיתוי מדויק מול התקפה של אויב תגרום ל"קלאש" מה שיהמם את האויב ויחשוף אותו לקומבו שלכם. זו כנראה התנועה האפקטיבית ביותר במשחק, אבל היא קשה לביצוע כי בהשוואה לחסימה חלון הזמן ל"קלאש" הוא קטן מאד.
בדומה לסטריטס אוף רייג' 4 גם כאן הקרבות הם קצביים ומוטי מומנטום. אפשר להעיף את האויבים באויר ולהשאיר אותם באויר עם התקפות ושימוש בגבולות המסך כקירות מהם הם קופצים חזרה. ואם שומרים על קצב נכון, אפשר ככה לחסל אפילו את הבוס האחרון.
במהלך המשחק תוכלו גם למצוא חיות לרכב עליהן (חזירי בר, דרקונים קטנים וחרקים ענקיים) ואפילו תוכלו לשכור שכירי חרב בין השלבים. רק תקפידו ללטף את החיות, אבל פחות את שכירי החרב 🙂

בסיס האם שבו מתחילה כל "ריצה" הוא אי המקלט של "אוצ'ווי" אליו תחזרו כשתמותו (או כשתצליחו להשלים ריצה), ושם תוכלו להמיר את נקודות הניסיון ואת הקריסטלים שאספתם בשדרוגים קבועים. כל ריצה היא שונה מספיק כדי להיות מעניינת, ובו זמנית קוהרנטית מספיק עם העלילה כדי להסתיר האלמנטים הרנדומליים שלה. בין הריצות גם מתווספים מדי פעם "קווסטים" קטנים שנותנים סיבה טובה לחזור למקומות שכביכול כבר ביקרת בהם ולמצוא שם דברים חדשים, ולפעמים אפילו מסכים חדשים לגמרי.

בלב כל רוגלייט יש את ההתקדמות הקבועה והזמנית של הדמויות. ב'אבסולום' ההתקדמות הזמנית בכל ריצה היא באמצעות "תכשיטים" (Trinket) ו"פולחנים" (Ritual). "תכשיטים" הם אביזרים שנותנים בונוסים מיוחדים כמו עוד מד חיים, הגנה, סבירות להתחמקות מהתקפות וכד'. אבל "פולחנים" הם השדרוגים העיקריים. הם פאסיביים ברובם כמו אפקטים של אש או ברקים לכלי הנשק, או הופעת שלד לוחם שיעזור לכם לזמן קצר. יש שמונה סוגים של "פולחנים" שתוכלו להשיג ותוכלו ללמוד וריאציות חדשות שלהם באי המקלט אצל ה NPC "ויקהאנה".

"ארקנה" היא תנועה מיוחדת עוצמתית במיוחד שניתן לבחור בתחילת כל ריצה מתוך המבחר שלמדתם באי המקלט אצל ה NPC "אדריג". במהלך כל ריצה תקבלו "ארקנה" שניה ואותן תוכלו להפעיל עם הטריגרים בשלט. שימוש ב"ארקנה" מוריד תא במד מיוחד שמתמלא במהלך הרגיל של הקרבות. עם ההתקדמות בריצה תוכלו גם להשיג "תנועה אולטימטיבית" שמופעלת באמצעות שני הטריגרים ביחד.

שיחקתי וסיימתי את 'אבסולום' בסמוך ליציאתו ולכן נראה שהמשחק עדיין לא לחלוטין מאוזן, ויהיו ריצות שבהן ייצאו לכם "פולחנים" חזקים במיוחד שיהפכו אתכם ל OP וקצת ישברו את המשחק. לדוגמה, אם יצא לכם "פולחנים" של ברקים והתמקדתם בהם, אז לקראת סוף המשחק זה די שובר אותו. אני מעריך שעם הזמן המשחק יקבל עדכונים שיאזנו את העוצמה של ה"פולחנים" השונים.

אכן, משחקיות הקרבות ב'אבסולום' היא עמוקה ממש עם רבדים רבים: התקפות רגילות וחזקות, התחמקות, הדיפה, קלאשים, "פולחנים", "ארקנות", קצב ומומנטום, בהמות תקיפה, שכירי חרב… יש פה הרבה מאד משחק 🙂

'אבסולום' הוא האקנסלאש מדהים למרות הסטייל הקצת גמלוני שלו ולמרות שהוא "רוגלייט". כל ריצה היא שונה מקודמתה, אפילו בריצה ה 15. ריצה מלאה לוקחת קצת יותר משעה ובמהלכה כמעט מובטח שתראו דברים חדשים: מסכים, קווסטים חדשים, אויבים, תיבות אוצר חבויות ואפילו בוסים חדשים! הגיוון כאן הוא מדהים במיוחד כי יש לזכור ש'אבסולום' הוא בבסיסו ביטאמאפ.
איזה כיף שניסיתי אותו, למרות הטריילרים… כי אחרת הייתי מפספס את משחק השנה 2025 של VGFreak.

!Go Play
נכון לזמן ההשקה, 'אבסולום' יצא לפלייסטיישן, לסוויץ' ולסטים. לצערנו הוא לא יצא לאקסבוקס או לפיסי בחנות GOG (העדיפה תמיד על סטים!). המחיר שלו הוא $25 ואני בהחלט ממליץ עליו גם במחיר מלא.