אחד ממשחקי הניו-רטרו הראשונים שסיקרתי כאן בבלוג היה Shovel Knight. המשחק הזה היה כל כך טוב והשאיר עלי רושם כל כך חזק עד שכמה שנים אח"כ בחרתי בו כמשחק האינדי הטוב ביותר של העשור הקודם.
Mina the Hollower (להלן: MH) מסמן את הפעם הראשונה שסטודיו האינדי המעולה Yacht Club Games מוציא משחק שהוא לא תחת המותג Shovel Knight. הציפיות היו גבוהות, וכך גם המוכנות שלי להתאכזב, אבל אני שמח לבשר שזה לא קרה.

MH יצא בקיץ 2026, וכמו שאבל נייט שיצא כעשור לפניו, גם הוא פותח באמצעות כלי הקוד הפתוח Tiled.
בניגוד לשאבל נייט שניסה לתת וייב של משחק נינטנדו נס, מינה מנסה להרגיש כמו משחק גיימבוי קולור עם פיקסלים גדולים במיוחד, פלטת צבעים מוגבלת ומוזיקת צ׳יפטיון מעולה של ג׳ייק קאופמן.
האוירה הכללית במשחק, ויזואלית ואודיופונית אבל גם עלילתית, היא אפלה וגותית משהו עם וייב קאסטלוואניה.

המשחק מתרחש באי ׳טנברוס׳, אשר במרכזו נמצאת העיר ׳אוסקס׳ (שמשמשת כהאב). הגיבורה היא מינה, עכברית חברה בגילדת ה״חופרים״. היא עזרה לראש העיר, הברון ׳ליונל׳, להקים שישה מגדלים שמתפקדים כגנרטורים של ״ספארק״, שהוא מעין מקור אנרגיה. אלא ש׳ת׳ורן׳, מפקד המשמר של ׳ליונל׳, בגד בו והרס את הגנרטורים. מינה מתבקשת לתקן את המגדלים ולהחזיר את האור לאי.

בדומה לשאבל נייט, גם כאן הסיפור חושף רבדים נוספים עלילתיים ורגשיים (באופן מפתיע) ככל שמתקדמים במשחק. נכון, התפנית הגדולה בעלילה היא צפויה מאד, אבל הסיפור עדיין הרגיש לי מעניין, לרבות השיחות עם הדמויות הרבות ב׳אוסקס׳ והקווסטים הצידיים הרבים שהן נותנות.

MH נראה ומשחק כמו זלדה על הגיימבוי קולור, עם נגיעות קאסטלוואניה, ובגלל הפרזנטציה הסופר-מפוקסלת שלו הוא מתאים מאד למשחק בנייד. למרות שאני אישית שיחקתי בו על הפיסי, נראה לי שהמקום הטבעי ביותר של MH הוא על הנינטנדו סוויץ'.

בניגוד לקרבות הטריוויאליים משהו במשחקי זלדה, כאן הקרבות בבירור קשים יותר ואתם תמצאו את עצמכם מתים לא מעט פעמים. האתגר הוא לא רק במגבלה של מינה לתקוף בארבעה כיוונים בלבד, אלא גם בהתחמקות שלה ממתקפות אויבים, אם בקפיצה או בחפירה.

בכל פעם שתמותו תאבדו ספארק שיחכה לכם אצל האויב שהרג אתכם, או על סף התהום שאליה נפלתם. אם מתתם ללא ספארקים, אתם תאבדו את כל העצמות (המטבע במשחק). זה קרה לי כמה פעמים, במיוחד בתחילת המשחק, ואני מודה שזה די מתסכל.

בתחילת המשחק אתם נדרשים לבחור אחד מתוך שלושה נשקים. הנשק המתבקש הוא השוט שיש לו הכי הרבה טווח. אני התחכמתי ובחרתי בפטיש שהוא עוצמתי יותר אבל איטי ועם טווח קצר. זו היתה טעות, כי הפטיש הוא סוג של ״הארד-מוד״ במשחק שהוא גם ככה קשה בהתחלה.

עם ההתקדמות, MH נעשה קל יותר ויותר, וגם מוצאים את שני כלי הנשק האחרים (ועוד שניים חדשים לגמרי). בערך אחרי השליש הראשון שלו הפסקתי למות בצורה טרמינלית (כלומר לאבד את כל הספארקים ואת כל העצמות שאספתי).

מכניקת הריפוי במשחק כוללת שני מדים חופפים – חיים (מד אדום) ופלזמה (מד צהוב). מד הפלזמה מסמן כמה תוכלו לרפא עם שיקוי. יש כמובן מספר מוגבל של שיקויים שאפשר לשאת אבל ניתן למצוא עוד ברחבי העולם, או למלא את כל מלאי השיקויים שלכם בנקודות השמירה.

יותר מהכל, המפתח להתקדמות והתעצמות במשחק הוא שימוש באביזרים (Trinkets). במהלך המשחק תמצאו המון מהם (יש סה״כ 60), עם השפעות ושימושים שונים, חלקם יותר משמעותיים וחלקם פחות. שימוש באביזרים הנכונים יכול לעזור מאד בקרבות הלא קלים במשחק, לא רק אלו נגד הבוסים, אלא גם נגד אויבים רגילים.

כך למשל, יש אביזר שנותן לכם שני שיקויי ריפוי נוספים ומוודא שגם אם אין לכם פלזמה שימוש בשיקוי ירפא אתכם קצת. יש אביזר נוסף שמתפקד בפועל כ 1UP ומחזיר אתכם לחיים אם מתתם בקרב (פעם אחת בלבד כמובן, עד שאתם מגיעים שוב לנקודת שמירה). אביזר נוסף מציל אתכם אם נפלתם לתהום (לשניה בלבד, אבל זה עוזר ממש) והוא כנראה האביזר שהכי השתמשתי בו, אפילו יותר מה 1UP.

MH הוא אמנם משחק עולם פתוח אבל הוא לא כולל מפה! אם יודעים מה עושים, אפשר להגיע כמעט לכל מקום כבר בהתחלה ובאיזה סדר שרוצים. המשחק עוזר קצת עם הנחיות שאפשר למצוא בדוכני העיתונים ב׳אוסקס׳, אבל באמת שאתם חופשיים לשנות את הסדר. כך למשל, אני השלמתי את איזור "חוף העצמות" לפני ׳ספטמבורג׳, רק כי גיליתי אותו מוקדם יותר.

MH כולל המון (המון!) סודות ודברים מגניבים לגלות. קיצורי דרך, תיבות אוצר (עם יהלומים או מפתחות), מיני משחקים עם פרסים (בנוסף למיני המשחקים של טיפוס על המגדלים), בוסים סודיים ועוד ועוד. עקרון המפתח כאן היא לנסות כל דבר, ובמיוחד אביזרים (שיעזרו לכם, למשל, לקפוץ מעל תהום גדול במיוחד). מומלץ גם לחפש כל פתח שנראה מוזר (בדרך כלל באמצעות חפירה דרכו) וכל דמות שאפשר לדבר איתה.

המשחק נותן 20-30 שעות של תוכן רטרו-גיימינג איכותי ממש, ואני השקעתי בו אפילו קצת יותר מזה רק כי נהניתי כל כך וניסיתי למצוא כמה שיותר סודות (מבלי להעזר במדריכים).

MH כולל גם כמה מחוות, כמו ליוטיובר The Completionist ולחנות הרטרו גיימינג הידועה מסיאטל, "גורילה ורודה". חמוד מאד, למי שמכיר.
Mina the Hollower הוא אירוע רטרו-גיימינג משמעותי במובן שזה המותג החדש של הסטודיו אולי המוכר ביותר בז׳אנר שהביא לנו את Shovel Knight המדהים, אבל בעיקר כי המשחקיות שלו היא פשוט מצויינת.

!Go Play
MH יצא על כל הקונסולות והפיסי, כולל GOG שהיא תמיד החנות המועדפת לקנות משחקים. המחיר שלו הוא $20 שזה שווה ממש!