תשעת קופי השאולין הוא משחק ביטאמאפ בסגנון סרטי קונג פו של שנות השבעים. הוא פותח ע"י הסטודיו הרוסי Saboka (כלב ברוסית), ויצא ב 2020.
למרות האופי הדו מימדי של הז'אנר, המשחק מוצג בגרפיקה פוליגונית בדומה לדאבל דרגון ניאון, אבל בניגוד אליו ולמרות שיש ביניהם פער של כמעט עשור שלם, הנכסים הגרפיים כאן הם ברמה נמוכה יותר. אבל בניגוד לגרפיקה הקצת בסיסית הסאונד הוא מצויין, כולל מוזיקה לא רעה ודיבוב מרשים של הדיאלוגים.

המשחקיות היא די עמוקה יחסית לביטאמאפ. יש שלושה סוגי התקפות: בעיטה תוך זינוק קדימה, מכה חלשה עם הנשק (Slash) ומכה חזקה עם הנשק (Thrust). הכפתור הרביעי הוא להתחמקות, ויש כפתור נוסף להדיפה (Parry) שבה הגיבור מנופף מסביבו בנשק שלו וכך מסוגל להדוף אפילו קליע של רובה…
בנוסף להתקפות הבסיסיות, יש שני סוגי התקפות מיוחדות שמשתמשות במד צ'י: אקרובטיקה ומג'יק. את התקפות הצ'י מפעילים בהתאמה באמצעות הטריגרים R2 ו L2 בשילוב עם לחיצה על אחת משלוש ההתקפות. אני אישית בקושי השתמשתי במג'יקים, והתמקדתי בהתקפות הבסיסיות ובאקרובטיקה.

במשחק יש גם עץ כישורים שמאפשר לשדרג את כל ההתקפות והתנועות המיוחדות באמצעות טוקנים שמקבלים עם השלמת משימות. זו מכניקה נחמדה שמעשירה את המשחק מעבר לפשטנות שמאפיינת את הז'אנר. ולבסוף, אפשר גם לשדרג את הנשק, הנעליים ואביזר לבוש לקבלת אפקטים ובונוסים מיוחדים לקרב. כמו הטוקנים לשדרוג התנועות, גם את הנשקים והאביזרים מקבלים עם השלמת משימות ספציפיות.
בדומה לדאבל דרגון ניאון וסקוט פילגרים, גם כאן אפשר לשחק שוב ושוב במשימות שהשלמתם כבר כדי לצבור טוקנים ולשדרג את הגיבור. אבל בניגוד לשתי הדוגמאות הללו, אני לא בטוח שכאן הגריינדינג באמת נדרש. גם ברמות הקושי הגבוהות המשחק הוא לא קשה במיוחד, למרות שלפעמים יש ספייקים ברמת הקושי והיא מרגישה קצת לא מאוזנת. אני למשל טסתי על המשחק די בקלות ברמת קושי גבוהה, עד שהופיעה בוסית עם one hit kill שלקח לי ארבעה נסיונות לעבור אותה. אבל הספייק הכי מטורף הוא השלב האחרון, הוא כאילו לא קשור בכלל לשאר המשחק והוא יספק לכם אתגר אמיתי!
בניגוד למבקרי משחקים אחרים, לא מצאתי את תשעת קופי שאולין כביטאמאפ טוב בצורה מיוחדת. הפרזנטציה שלו היא ברמה נמוכה יחסית, ולמרות משחקיות ומכניקת כישורים מעניינת, הגיימפליי שלו רחוק מאד מהליטוש של סטריטס אוף רייג' 4 ואפילו מזה הסביר של Mayhem Brawler. יחד עם זאת, הוא מעניין ומיוחד מספיק כדי שתנסו אותו.

!Go Play
תשעת קופי שאולין יצא לכל הקונסולות כמו גם לפיסי במחיר המתבקש של $20. לדעתי הוא די שווה את המחיר במיוחד למי שבעניין של סרטי קונג פו מהסבנטיז. לכל חובבי הביטאמאפ האחרים, הייתי מחכה למבצע.