לפני כמה חודשים כתבתי כתבה בשם Rastan-Like – פלטפורמרים חדשים בסגנון ראסטאן האגדי. הכתבה עסקה ברנסנס של השנים האחרונות שחווה ז'אנר הפלטפורמרים האקאנסלאש, שהיו מאד פופולאריים באייטיז במקביל לפופולאריות של סרטי ה Sword & Sorcery. הז'אנר הזה נחלש לקראת סוף האייטיז והוחלף במידה רבה ב"ביטאמאפים" בסגנון האקאנסלאש, כמו גולדן אקס האגדי. אחד המשחקים ברשימה שנתתי שם היה אבאטור והוא מיוחד מספיק כדי שיזכה בכתבה משלו.

אבאטור פותח ע"י Pow Pixel Games – סטודיו אינדי קטן מברזיל שמורכב משני אחים, דויד וחאוויאר גראיי, שמתים על משחקי ארקייד וקונאן הברברי. מי שעוקב אחריהם באקס יודע שהם מעולם לא הסתירו שההשראה שלהם למשחק היתה הסרט הזה וכמובן משחק הארקייד הכי מפורסם שמבוסס עליו – ראסטאן. דרך אגב, המשחק הזה פותח באמצעות Game Maker.

העלילה סובבת סביב פלישת שדים ומפלצות לאטלנטיס והנסיון של הגיבורים לבלום אותה. אפשר לבחור מבין ארבע דמויות – ברברי (מאד קונאן ומאד ראסטאן), גנב, מכשף ואמזונה. ויש אפשרות אפילו לעד ארבעה שחקנים בו זמנית!
מי שמכיר את קונאן הברברי יודע שהמשפט הראשון בסרט הוא על כך שקונאן חי בתקופה שבאה אחרי שקיעתה של אטלנטיס, מה שהופך את אבאטור למעין פריקוול רוחני. המשחק כולל המון שלבים מגוונים לרבות מגדל עם נחשים שנלקח ישירות מקונאן הברברי, וגם הצחיק אותי לגלות שהקול שהברברי עושה כשהוא נפגע נשמע ממש כמו ארנולד שוורצנגר 🙂

הגרפיקה היא "היי-ביט" – פיקסל ארט יפהפיה וצבעוני עם אנימציה חלקה ומרשימה. יחד עם זאת קטעי המעבר ומפות השלבים נראים כאילו צויירו ב HD ואז עברו "פיקסול" גס. אבל זה דבר ששמתי לב אליו, גם אם במידה פחותה, גם במשחקי ניו-רטרו בתקציבי ענק כמו למשל ים של כוכבים, אז זה נסלח.
המוזיקה מצויינת (לפרקים) עם מחוות למוזיקה של ראסטאן ולסרטי ה Sword & Sorcery מהאייטיז.

בהתאם לאופי הארקיידי שלו הגיימפליי פשטני משהו – הולכים הצידה ותוקפים כל דבר שרואים. אבל משחק ארקיידי אחר שיצא בסמוך אליו – Shadow of the Ninja Reborn – הראה שאפשר גם במשחקיות ארקיידית להכניס מכניקות גיימפליי עמוקות, ולכל הפחות חבל שהמפתחים לא הוסיפו לאבאטור התקפת פוגו כלפי מטה.
אמנם הבסיס הוא פלטפורמר האקאנסלאש אבל כאמור תמצאו כאן שלבים מגוונים, וביניהם: קרוניות על פסים, מעלית, מגדלים והרים שבהם המסך זז באיטיות כלפי מעלה, ואפילו שלבי יריות שבהם רוכבים על דולפינים באוקיינוס (!).

אבאטור הוא מאד ארוך יחסית למשחקי ארקייד – יש בו 10 איזורים שכוללים יותר מ 50 שלבים (!). בסוף כל איזור יחכה לכם כמובן בוס, ופעמים רבות תתקלו גם במיני בוסים במהלך שלבי המשנה.

המשחק מתחיל קל יחסית אבל נהיה יותר ויותר קשה ככל שמתקדמים באיזורים. למעשה מהאיזור השישי/שביעי המשחק הופך להיות מאד לא סלחן לטעויות, ובמיוחד לנפילה מתהומות שגורמת לאיבוד קרדיט וחזרה לנקודת השמירה (שמפוזרות די בקמצנות). יש מספר קרדיטים קבוע כדי להמשיך, ואם נפסלים בכולם – אז זה גיים אובר וחזרה לתחילת האיזור, שלפעמים לוקח כמעט שעה להשלים את כל שלביו! אכן, מאד קשוח ומאד אולד-סקול.

למרבה המזל יש אפשרות לבחור רמת קושי קלה הנקראת Adventure שבה גם מקבלים 99 קרדיטים (לעומת 5 ברמת הקושי ה"רגילה"), אבל אני תמיד מעדיף אתגר ותנו לי להגיד לכם – ברמות הקשות יותר שלו אבאטור נותן חתיכת אתגר. אמנם עדכון 1.1 של המשחק שיצא כמה חודשים אחרי ההשקה מיתן במעט את חוסר הסלחנות שלו, אבל המשחק נותר מאד מאתגר. בגדול אני מציע לא להיות כמוני, ולפחות בריצה הראשונה שלכם לשחק על Adventure.

במהלך המשחק תמצאו תיבות שבהן יש בעיקר כסף בדמות אבני חן, אבל לפעמים גם אוכל, גרזנים, עוזרים שמתקיפים אויבים אוטומטית ואפילו מג'יקים עוצמתיים. האחים גראיי זוכרים איך במשחקי ארקייד מהסוג הזה החפצים מהתיבות היו נעלמים תוך זמן קצר אם השחקן לא מיהר לאסוף אותם, אז כאן הם לא יעלמו ויחכו עד שתאספו אותם, וזה נחמד. אבל זה כנראה הדבר היחיד במשחק הזה שהוא לא אולד-סקול.

המג'יקים/נשקי משנה מופעלים ע"י לחיצה של כפתור ההתקפה ולמעלה בדיפאד, מה שגורם להפעלתם בטעות הרבה פעמים. היה נחמד אם היו נותנים למג'יקים כפתור ייעודי. יש מספיק כפתורים בשלטים מודרניים… ועוד דבר, גם אחרי שמביסים בוס עלולים עדיין להפגע מהתקפות שעפות על המסך, אז שימו לב לזה. אני קיבלתי פעמיים גיים אובר בשני בוסים שונים כי אני רגיל שמהרגע שהבוס מחוסל אז כלום לא יכול לפגוע בך יותר.

בכסף שאוספים אפשר לרכוש בחנויות שדרוגים לדמות. ברוח האולד-סקול הארקיידית, השדרוגים האלה תופסים רק לאותה ריצה במשחק ואינם נשמרים לאחר שחוטפים Game Over. יחד עם זאת, אם מתחילים ריצה מאיזור מתקדם אז מקבלים על ההתחלה כמות מטבעות סבירה, כך שאפשר לרכוש כמה שדרוגים מיד בחנות הראשונה שנתקלים בה. ואתם תזדקקו לשדרוגים האלה! טיפ קטן: באזורים המתקדמים יותר שווה קודם כל לרכוש את קופון ההנחה ורק אז את השדרוגים.

נכון, אבאטור הוא לא מושלם ויש בו הרבה דברים מעצבנים, אבל ככלל נהניתי ממנו, מאתגרי הגיימפליי הלא פשוטים שבו, ומאורכו העצום ביחס למשחקים אחרים מהז'אנר הזה שזוכה בשנים האחרונות לעדנה מחודשת.

לסיום, חשוב לי לציין כי במהלך המשחק אני אישית נתקלתי בבעיות ביצועים שלא מצאתי להם תיעוד בשום מקום באינטרנט.
במשחקי ניו-רטרו ב 2D אני משחק על הלאפטופ הדק והקל שלי שאני לוקח אותו לכל מקום (וגם כותב עליו את הבלוג הזה). זו מעולם לא היתה בעיה. כל משחקי הניו-רטרו ששיחקתי בהם מהשנים האחרונות רצים עליו מושלם ב 1080p60fps, לרבות סטריטס אוף רייג' 4, בלספמוס, וצל הנינג'ה.
אבל משום מה אבאטור בשלבים מסויימים (כנראה בשלבים עם אנימציה ברקע) סובל מהאטה משמעותית וירידות פריימים. לכן, אני מסיק מכך שהוא לא עבר אופטימיזציה מספקת. קרוב לוודאי שזה לא ישפיע על מרביתכם, אבל אם אתם כמוני משחקים במשחקי ניו-רטרו על לאפטופ חלש יחסית, קחו בחשבון שאבאטור עלול שלא לרוץ בצורה מושלמת בכל השלבים.

!Go Play
אבאטור יצא על כל הקונסולות ועל הפיסי (סטים בלבד) במחיר מלא של $15. הוא נותן משמעותית יותר תוכן ממשחקי ארקייד דומים ולכן לדעתי הוא שווה ממש. רק קחו בחשבון שמדובר בחווית הארדקור ארקיידית אולד-סקולית במיוחד, על הטוב והרע שבכך.
הוא גם יצא בגירסה פיזית ובמהדורה לאספנים לפלייסטיישן 5 ולנינטנדו סוויץ' ע"י Tresura Games.